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Jul 07, 2023

Gli impianti cinesi di nichel in Indonesia hanno creato posti di lavoro necessari e inquinamento

Un afflusso di investimenti cinesi nella lavorazione del nichel nell’isola indonesiana di Sulawesi sta seminando inquinamento e generando opportunità economiche. Una centrale a carbone in costruzione a Sulawesi, il

Un afflusso di investimenti cinesi nella lavorazione del nichel nell’isola indonesiana di Sulawesi sta seminando inquinamento e generando opportunità economiche.

Una centrale a carbone in costruzione a Sulawesi, l'isola che ospita la maggior parte dei giacimenti di nichel dell'Indonesia. L'impianto fornirà elettricità a un parco industriale.Credito...Ulet Ifansasti per The New York Times

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Di Peter S. Goodman

Fotografie di Ulet Ifansasti

Reportage dall'isola indonesiana di Sulawesi

Per gran parte dei suoi 57 anni trascorsi sull’isola di Sulawesi, Jamal è stato abituato alla scarsità, alle aspettative modeste e alla grave carenza di posti di lavoro. La gente estraeva la sabbia, pescava i pesci e strappava i raccolti dal terreno. I polli spesso sparivano dai cortili, rubati dai vicini affamati.

Il signor Jamal, che come molti indonesiani ha un solo nome, andava regolarmente in moto ai lavori di costruzione nella città di Kendari, a mezz'ora di distanza.

Poi, sei anni fa, accanto a casa sua è sorta un'imponente fonderia. La fabbrica è stata costruita da una società chiamata PT Dragon Virtue Nickel Industry, una filiale di un gigante minerario cinese, Jiangsu Delong Nickel.

L'Indonesia ha recentemente vietato le esportazioni di nichel grezzo per attrarre investimenti negli impianti di lavorazione. Le aziende cinesi arrivarono in forze, costruendo decine di fonderie. Erano ansiosi di garantire il nichel per le fabbriche nazionali che avevano bisogno del minerale per produrre batterie per veicoli elettrici. L’intento era quello di allontanare l’inquinamento legato all’industria del nichel dalle città cinesi.

Il signor Jamal trovò lavoro nella costruzione di dormitori per i lavoratori che arrivavano da altre parti del Sulawesi. Ha aumentato le sue entrate costruendo sette unità in affitto nella sua casa, dove è nato e cresciuto. Suo genero è stato assunto alla fonderia.

All'interno della casa del signor Jamal, un nuovo condizionatore mitiga l'afosa aria tropicale. I pavimenti in cemento, precedentemente nudi, ora brillano di piastrelle di ceramica.

Lui e la sua famiglia si lamentano della polvere che si riversa dai mucchi di rifiuti, delle ciminiere che eruttano e dei camion che passano rumorosamente a tutte le ore carichi di minerale fresco. Nei giorni peggiori, i residenti indossano maschere e fanno fatica a respirare. Le persone vanno in cliniche con problemi polmonari.

"Cosa possiamo fare?" Ha detto il signor Jamal. “L’aria non è buona, ma abbiamo standard di vita migliori”.

Ecco il nocciolo dell’accordo che i funzionari indonesiani hanno stretto con le ricchissime aziende cinesi che ora dominano l’industria del nichel: inquinamento e conflitto sociale in cambio di mobilità ascendente.

Al centro del trade-off ci sono le impareggiabili riserve di nichel dell’Indonesia.

In una mattinata recente nella miniera di Cinta Jaya, sulla costa sud-orientale di Sulawesi, dozzine di escavatori hanno scavato il terreno rossastro, caricando la terra su autocarri con cassone ribaltabile che l'hanno trasportata fino al bordo del Mare di Banda. Lì depositavano il minerale su chiatte che lo trasportavano alle fonderie su e giù per l'isola.

Gran parte del nichel era diretto a nord, verso il Morowali Industrial Park, un impero di 50 fabbriche che si estende su quasi 10.000 acri che opera come una città recintata, completa di un aeroporto privato, un porto marittimo dedicato e una cucina centrale che sforna 70.000 pasti al giorno. .

Il parco è stato ufficialmente creato nel 2013 attraverso un accordo annunciato dall'allora presidente dell'Indonesia, Susilo Bambang Yudhoyono, e dal presidente cinese Xi Jinping. La China Development Bank ha concesso un prestito di oltre 1,2 miliardi di dollari.

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PT Virtù del Drago

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Banda

Mare

MOROSI

QUARTIERE

100 MIGLIA

A cura del New York Times

Circa 6.000 lavoratori cinesi vivono in dormitori e la biancheria viene asciugata dalle ringhiere. I dirigenti cinesi in visita dormono in un hotel a cinque stelle gestito da Tsingshan, una società cinese che ha investito in una fonderia che produce elementi per le batterie dei veicoli elettrici. Il suo ristorante, che serve dim sum e porridge di riso, si affaccia sui camion che scaricano merci sul molo.