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Jul 10, 2023

L’Indonesia prevede incentivi per i veicoli elettrici mentre aumentano le morti dei minatori

Alle 6 del mattino del 14 gennaio, il sole stava iniziando a sorgere sulle colline boscose e ricche di nichel del Nord Morowali. Quando Arif arrivò alla vasta fonderia di nichel dove lavorava, una manciata di suoi colleghi

Alle 6 del mattino del 14 gennaio, il sole stava iniziando a sorgere sulle colline boscose e ricche di nichel del Nord Morowali. Quando Arif arrivò alla vasta fonderia di nichel dove lavorava, un gruppo di suoi colleghi si era riunito per protestare contro le loro condizioni di lavoro. L'evento scatenante era avvenuto un mese prima, quando una fornace era esplosa, inghiottendo una gru in fiamme e uccidendo due operai intrappolati nella cabina. Arif ha provato simpatia per le richieste degli scioperanti. Ma in quanto non iscritto al sindacato, si è limitato a fare una pausa prima di proseguire oltre i cancelli.

Nel pomeriggio, però, la protesta è esplosa. La direzione della Gunbuster Nickel Industry (GNI), un'unità locale della Jiangsu Delong Nickel Industry con sede in Cina, aveva rifiutato un incontro e i manifestanti hanno iniziato a lanciare pietre contro gli edifici. Quando circa 500 poliziotti locali e militari furono scesi per sedare la rivolta, i dormitori dei lavoratori cinesi, insieme ad un certo numero di veicoli, erano in fiamme. Mentre Arif cercava di tornare nei suoi alloggi, sentì i suoi occhi cominciare a bruciare: gas lacrimogeno. "Dopo che la polizia ha rilasciato i gas lacrimogeni, i miei occhi non riuscivano più a sopportarli", ha detto Arif a Resto del Mondo, parlando sotto pseudonimo perché temeva ritorsioni da parte del suo datore di lavoro.

Alla fine della giornata, due lavoratori erano morti – uno cinese, uno indonesiano – e altri feriti, con decine di colleghi di Arif arrestati.

Questi incidenti stanno aumentando nel cuore dell’Indonesia, poiché i lavoratori svolgono un lavoro sporco e pericoloso, combattendo la paura di morire per incidente sul lavoro ai margini scarsamente monitorati del territorio indonesiano. Recenti notizie hanno documentato un aumento del numero delle vittime nelle miniere e nelle fonderie della provincia di Sulawesi. A marzo, altri quattro minatori che lavoravano per la Total Prima Indonesia sono rimasti soffocati da una frana; ad aprile, due persone sono state sepolte sotto i rifiuti di nichel in un impianto di lavorazione nell’enorme parco industriale Morowali in Indonesia. Queste morti orribili sono il culmine di condizioni di lavoro estenuanti e di misure di sicurezza deboli, hanno detto al resto del mondo esperti e quattro lavoratori attuali ed ex.

"È come una bomba ad orologeria che può esplodere in qualsiasi momento", ha detto Melky Nahar, un attivista del Mining Advocacy Network. "Stiamo creando una bomba a orologeria perché lasciamo che questi problemi si accumulino."

GNI ha rifiutato di commentare le domande del resto del mondo, mentre un portavoce del parco industriale Morowali dell'Indonesia non ha risposto. In un comunicato stampa della direzione del parco a marzo si affermava che “la sicurezza e la salute sono la prima priorità”.

Se la Cina è il faro di ciò che l’industria dei veicoli elettrici potrebbe essere – automobili prodotte in serie, politiche efficaci e una catena di fornitura senza soluzione di continuità – allora l’Indonesia mira a fornire il carburante che mantiene accesa quella luce. Il nichel è un ingrediente chiave per la produzione di acciaio inossidabile e batterie per veicoli elettrici, e l'Indonesia detiene alcune delle riserve più grandi del mondo, per lo più situate nelle remote isole di Sulawesi e Halmahera. In soli tre anni, l’Indonesia ha firmato più di una dozzina di accordi per un valore di oltre 15 miliardi di dollari per la produzione di batterie e veicoli elettrici, anche con fornitori cinesi di giganti dei veicoli elettrici come Tesla, Hyundai Motor Company, LG Group e Foxconn. Altri, come Volkswagen, stanno cercando di assicurarsi il futuro dei veicoli elettrici gettandosi nella mischia.

Nell’ambito della politica della Belt and Road, le aziende cinesi hanno sviluppato porti e strade verso Morowali per garantire l’approvvigionamento di nichel, mentre il presidente indonesiano Joko Widodo, desideroso di mostrare le riforme favorevoli alle imprese del paese e di ricavare valore dalle sue riserve minerarie, ha colto al volo l’opportunità di firmare accordi sugli investimenti esteri. La produzione di nichel in Indonesia è più che raddoppiata tra il 2020 e il 2022 fino a raggiungere 1,6 milioni di tonnellate, ovvero oltre il 48% dell’intera fornitura mondiale.

Questa crescita, tuttavia, ha avuto la meglio sulla sicurezza. Tra il 2015 e il 2022, l’organizzazione no-profit indonesiana Trend Asia ha contato 47 morti sul posto di lavoro e 76 feriti in vari siti di estrazione del nichel nel paese, esclusi i 10 lavoratori cinesi morti per sospetto suicidio. Molti di questi incidenti si sono verificati nell'Indonesia Morowali Industrial Park, una vasta joint venture con il gruppo cinese Tsingshan Holding Group dove 18 aziende operano su 4.000 ettari, alimentate da circa 71.000 lavoratori indonesiani e 11.000 stranieri. Il presidente Jokowi mira a trasformare il parco industriale nell’”epicentro mondiale della produzione di nichel”.